Je suis arrivée à Marseille à la fin des années 90.
Ce jour là, un ami m’a dit : « Marseille, c’est une ville qui accueille, mais ensuite, soit elle te rejette, soit elle te garde pour toujours… ».
Venue pour deux ans, j’y suis restée. J’ai eu la chance — elle m’a gardée, pour m’enraciner.
Depuis, je m’interroge sur la capacité des lieux à accueillir.
Sur cette chose presque impalpable qu’on appelle l’accueillance — la qualité d’un espace qui rend possible la présence de l’autre, la rencontre, la cohabitation.
Certaines villes, certains lieux, en sont dotés naturellement.
Les seuils y sont poreux, les transitions douces, les paysages magnifiques; on s’y oriente sans effort.
Les habitants se parlent, les visages se reconnaissent, les places respirent.
Il y a quelque chose dans la manière dont les espaces se tissent et rendent la ville perméable au vivant.
Ailleurs, au contraire, tout semble crispé : les murs séparent et les parcours contraignent.
Ces villes, pourtant habitées, paraissent inhospitalières — comme si elles avaient oublié la terre sous leurs « pieds ».
La différence n’est pas seulement formelle, elle est éthique.
L’accueillance est une posture vis-à-vis du monde, elle suppose de penser l’espace à partir de celui qui arrive — l’étranger, le passant, l’enfant.
Et la question devient alors politique et morale, car une ville accueillante, c’est une ville qui partage. Elle admet l’imprévu et accepte la lenteur.
C’est aussi une ville qui « va bien », non parce qu’elle est parfaite, mais parce qu’elle se laisse traverser. Une ville dynamique, durable et viable, une ville vivante, qui s’autorise l’inachèvement et la souplesse de la réversibilité.
Comme la terre, elle accueille sans imposer et se laisse habiter.
C’est peut-être cela, au fond, l’accueillance urbaine : la capacité d’un lieu de recevoir la vie sous toutes ses formes sans cesser d’être lui-même.
Et peut-être que l’architecture, dans sa forme la plus juste, n’est rien d’autre qu’un accompagnement dans un acte d’hospitalité envers le monde.
Cabinet d’architecture spécialisé en projets publics, habitat social et architecture éco-responsable. Expertise méditéranéenne, vision durable.